2019년 신종 코로나바이러스 폐렴(COVID-19)이 전 세계적으로 확산되었습니다. 이전 연구에 따르면 코로나바이러스 감염은 응고 장애를 유발할 수 있으며, 이는 주로 활성화 부분 트롬빈 시간(APTT) 연장, 혈소판 감소증, D-dimer(DD) 수치 상승 및 파종성 혈관내 응고(DIC)로 나타나고, 이러한 증상들은 사망률 증가와 관련이 있습니다.

최근 COVID-19 환자의 응고 기능에 대한 메타분석(총 1,105명의 환자를 대상으로 한 9건의 후향적 연구 포함)에 따르면, 경증 환자에 비해 중증 COVID-19 환자에서 DD 값이 유의하게 높았고, 프로트롬빈 시간(PT)이 길었으며, DD 증가는 악화 및 사망 위험 인자로 나타났습니다. 그러나 상기 메타분석은 연구 수와 연구 대상자 수가 적었습니다. 최근 COVID-19 환자의 응고 기능에 대한 대규모 임상 연구들이 더 많이 발표되었지만, 다양한 연구에서 보고된 COVID-19 환자의 응고 특성 또한 일관되지 않습니다.

최근 국가 데이터를 기반으로 한 연구에 따르면 코로나19 환자의 40%가 정맥혈전색전증(VTE) 고위험군에 속하며, 고위험군 환자 중 11%는 예방 조치를 취하지 않은 상태에서 VTE가 발생한 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구 결과에서도 중증 코로나19 환자의 25%에서 VTE가 발생했으며, VTE 환자의 사망률은 최대 40%에 달하는 것으로 밝혀졌습니다. 이는 코로나19 환자, 특히 중증 또는 위중한 환자에서 VTE 위험이 더 높다는 것을 보여줍니다. 가능한 이유는 중증 및 위중한 환자들이 뇌경색이나 악성 종양 병력과 같은 VTE 위험 요인인 기저 질환을 더 많이 가지고 있을 뿐만 아니라, 장기간 침상 안정, 진정, 부동, 각종 의료기기 사용 등으로 인해 혈전 발생 위험이 높아지기 때문입니다. 따라서 중증 및 위중한 코로나19 환자의 경우, 압박 스타킹, 간헐적 공기 주입 펌프 등과 같은 기계적 혈전색전증 예방 조치를 시행할 수 있습니다. 동시에 환자의 과거 병력을 충분히 파악하고, 환자의 응고 기능을 적시에 평가해야 합니다. 금기 사항이 없는 경우, 환자에게 예방적 항응고 요법을 시작할 수 있습니다.

이번 연구 결과는 중증, 위중, 그리고 사망에 이르는 코로나19 환자에서 응고 장애가 더 흔하게 나타난다는 것을 시사합니다. 혈소판 수, DD 및 PT 값은 질병의 중증도와 상관관계가 있으며, 입원 중 질병 악화를 조기에 경고하는 지표로 활용될 수 있습니다.