Il D-dimero deriva dal coagulo di fibrina reticolato disciolto dalla plasmina. Riflette principalmente la funzione litica della fibrina. Viene utilizzato principalmente nella diagnosi di tromboembolia venosa, trombosi venosa profonda ed embolia polmonare nella pratica clinica. Il test qualitativo del D-dimero è negativo se il test quantitativo risulta inferiore a 200 μg/L.

Un aumento del D-dimero o risultati positivi al test si osservano spesso in patologie correlate a iperfibrinolisi secondaria, come stato di ipercoagulabilità, coagulazione intravascolare disseminata, malattia renale, rigetto di trapianto d'organo e terapia trombolitica. Inoltre, in caso di trombosi attivata nei vasi sanguigni o di patologie accompagnate da attività fibrinolitica, il D-dimero aumenta significativamente. Malattie comuni come infarto del miocardio, embolia polmonare, trombosi venosa profonda degli arti inferiori, infarto cerebrale, ecc.; alcune infezioni, interventi chirurgici, patologie tumorali e necrosi tissutale portano anche a un aumento del D-dimero; inoltre, alcune malattie autoimmuni umane, come endocardite reumatica, artrite reumatoide, lupus eritematoso sistemico, ecc., possono anch'esse causare un aumento del D-dimero.

Oltre a diagnosticare malattie, la rilevazione quantitativa del D-dimero può anche riflettere quantitativamente l'effetto trombolitico dei farmaci nella pratica clinica. Aspetti delle malattie, ecc., sono tutti utili.

In caso di livelli elevati di D-dimero, l'organismo è ad alto rischio di trombosi. In questo caso, la malattia primaria deve essere diagnosticata il prima possibile e il programma di prevenzione della trombosi deve essere avviato in base al punteggio di TVP. Alcuni farmaci possono essere selezionati per la terapia anticoagulante, come l'iniezione sottocutanea di eparina calcica a basso peso molecolare o rivaroxaban, che hanno un certo effetto preventivo sulla formazione di trombosi. I pazienti con lesioni trombotiche devono sottoporsi a trombolisi tumorale il prima possibile entro il periodo di riferimento e sottoporre a periodici controlli il D-dimero.