Le D-dimère provient de la dissolution du caillot de fibrine réticulée par la plasmine. Il reflète principalement l'activité lytique de la fibrine. En pratique clinique, il est principalement utilisé pour le diagnostic de la thromboembolie veineuse, de la thrombose veineuse profonde et de l'embolie pulmonaire. Le test qualitatif du D-dimère est négatif ; le test quantitatif doit donner un résultat inférieur à 200 µg/L.

Une élévation du taux de D-dimères ou des résultats positifs aux tests sont fréquemment observés dans les maladies associées à une hyperfibrinolyse secondaire, telles que l'hypercoagulabilité, la coagulation intravasculaire disséminée, les maladies rénales, le rejet de greffe d'organe et les traitements thrombolytiques. De plus, en cas de thrombose activée dans les vaisseaux sanguins ou de maladies accompagnées d'une activité fibrinolytique, le taux de D-dimères augmente significativement. Des affections courantes comme l'infarctus du myocarde, l'embolie pulmonaire, la thrombose veineuse profonde des membres inférieurs et l'infarctus cérébral, entre autres, ainsi que certaines infections, interventions chirurgicales, tumeurs et nécroses tissulaires, entraînent également une élévation du taux de D-dimères. Enfin, certaines maladies auto-immunes, telles que l'endocardite rhumatismale, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus érythémateux systémique, peuvent également provoquer une augmentation du taux de D-dimères.

Outre son utilité pour le diagnostic des maladies, le dosage quantitatif des D-dimères permet également d'évaluer quantitativement l'effet thrombolytique des médicaments en pratique clinique. D'autres aspects des maladies, entre autres, sont ainsi mis en évidence.

En cas d'élévation du taux de D-dimères, le risque de thrombose est élevé. Il est alors impératif de diagnostiquer au plus vite la pathologie sous-jacente et de mettre en place un programme de prévention de la thrombose adapté au score de TVP. Certains médicaments, comme l'héparine calcique de bas poids moléculaire par voie sous-cutanée ou le rivaroxaban, peuvent être prescrits pour prévenir la formation de thromboses. Chez les patients présentant des lésions thrombotiques, une thrombolyse doit être réalisée dans les meilleurs délais, et le taux de D-dimères doit être surveillé régulièrement.