En studie publicerad av Vanderbilt University Medical Center i "Anaesthesia and Analgesia" visade att postoperativ blödning är mer benägen att leda till döden än tromber orsakade av kirurgi.

Forskare använde data från databasen National Surgical Quality Improvement Project från American College of Surgeons i nästan 15 år, samt en del avancerad datorteknik, för att direkt jämföra dödligheten hos amerikanska patienter med postoperativ blödning och trombos orsakad av kirurgi.

Studiens resultat visar att blödning har en mycket hög hänförbar dödlighet, vilket innebär död, även om man justerar den grundläggande risken för död efter patientens operation, den operation de genomgår och andra komplikationer som kan uppstå efter operationen. Samma slutsats är att den hänförbara dödligheten vid blödning är högre än vid trombos.

American Academy of Surgeons registrerade blödningar i sin databas i 72 timmar efter operationen, och blodproppar registrerades inom 30 dagar efter operationen. De flesta blödningar i samband med själva operationen är vanligtvis tidiga, under de första tre dagarna, och blodproppar, även om de är relaterade till själva operationen, kan ta flera veckor eller upp till en månad innan de uppstår.

Under senare år har forskningen om tromboser varit mycket djupgående, och många stora nationella organisationer har lagt fram förslag på hur man bäst behandlar och förebygger postoperativa tromboser. Man har gjort ett mycket bra jobb med att hantera tromber efter operation för att säkerställa att även om tromben uppstår, kommer den inte att orsaka patientens död.

Men blödning är fortfarande en mycket oroande komplikation efter operation. Under varje år av studien var dödligheten orsakad av blödning före och efter operation betydligt högre än den vid tromb. Detta väcker en viktig fråga om varför blödning leder till fler dödsfall och hur man bäst behandlar patienter för att förhindra blödningsrelaterade dödsfall.

Kliniskt sett tror forskare ofta att blödning och trombos är konkurrerande fördelar. Därför kommer många åtgärder för att minska blödning att öka risken för trombos. Samtidigt kommer många behandlingar för trombos att öka risken för blödning.

Behandlingen beror på blödningskällan, men kan innefatta att granska och ompröva eller modifiera den ursprungliga operationen, tillhandahålla blodprodukter för att förhindra blödning och läkemedel för att förhindra blödning efter operationen. Det viktigaste är att ha ett team av experter som vet när dessa postoperativa komplikationer, särskilt blödning, behöver behandlas mycket aggressivt.