Študije so pokazale, da so potniki na letalih, vlakih, avtobusih ali avtomobilih, ki sedijo več kot štiri ure, bolj izpostavljeni tveganju za vensko trombembolijo, saj povzročajo zastajanje venske krvi, kar omogoča nastanek krvnih strdkov v venah. Poleg tega so bolj izpostavljeni tveganju tudi potniki, ki v kratkem času opravijo več letov, saj tveganje za vensko trombembolijo po koncu leta ne izgine povsem, temveč ostane visoko štiri tedne.

Poročilo navaja, da obstajajo tudi drugi dejavniki, ki lahko povečajo tveganje za vensko trombembolijo med potovanjem, vključno z debelostjo, izjemno visoko ali nizko telesno višino (nad 1,9 m ali pod 1,6 m), uporabo peroralnih kontraceptivov in dednimi krvnimi boleznimi.

Strokovnjaki menijo, da lahko gibanje gležnja navzgor in navzdol krepi mečne mišice in spodbuja pretok krvi v žilah mečnih mišic, s čimer se zmanjša zastajanje krvi. Poleg tega se morajo ljudje med potovanjem izogibati nošenju tesnih oblačil, saj lahko takšna oblačila povzročijo zastajanje krvi.

Leta 2000 je smrt mlade Britanke na dolgem letu v Avstraliji zaradi pljučne embolije pritegnila pozornost medijev in javnosti na tveganje za trombozo pri potnikih na dolge razdalje. SZO je leta 2001 začela projekt SZO o globalnih potovalnih nevarnostih, katerega cilj je bil v prvi fazi potrditi, ali potovanje povečuje tveganje za vensko trombembolijo, in ugotoviti resnost tveganja; ko bo pridobljeno dovolj sredstev, se bo začela druga študija v fazi A s ciljem opredeliti učinkovite preventivne ukrepe.

Po podatkih SZO sta najpogostejši manifestaciji venske trombembolije globoka venska tromboza in pljučna embolija. Globoka venska tromboza je stanje, pri katerem se v globoki veni, običajno v spodnjem delu noge, tvori krvni strdek ali trombus. Simptomi globoke venske tromboze so predvsem bolečina, občutljivost in oteklina na prizadetem območju.

Tromboembolija se pojavi, ko se krvni strdek v venah spodnjih okončin (zaradi globoke venske tromboze) odtrga in potuje skozi telo v pljuča, kjer se odloži in blokira pretok krvi. To se imenuje pljučna embolija. Simptomi vključujejo bolečine v prsih in težave z dihanjem.

Vensko trombembolijo je mogoče odkriti z zdravniškim spremljanjem in zdraviti, če pa se ne zdravi, je lahko smrtno nevarna, je sporočila WHO.