Štúdie ukázali, že cestujúci v lietadle, vlaku, autobuse alebo aute, ktorí zostávajú sedieť počas cesty dlhšej ako štyri hodiny, sú vystavení vyššiemu riziku venóznej tromboembólie, pretože spôsobujú stagnáciu žilovej krvi, čo umožňuje tvorbu krvných zrazenín v žilách. Okrem toho sú vyššiemu riziku vystavení aj cestujúci, ktorí absolvujú viacero letov v krátkom časovom období, pretože riziko venóznej tromboembólie po skončení letu úplne nezmizne, ale zostáva vysoké počas štyroch týždňov.

Správa naznačuje, že existujú aj ďalšie faktory, ktoré môžu zvýšiť riziko venóznej tromboembólie počas cestovania, vrátane obezity, extrémne vysokej alebo nízkej výšky (nad 1,9 m alebo pod 1,6 m), užívania perorálnej antikoncepcie a dedičných krvných ochorení.

Odborníci naznačujú, že pohyb členkového kĺbu chodidla hore a dole môže precvičovať lýtkové svaly a podporovať prietok krvi v žilách lýtkových svalov, čím sa znižuje stagnácia krvi. Okrem toho by sa ľudia mali počas cestovania vyhýbať noseniu tesného oblečenia, pretože takéto oblečenie môže spôsobiť stagnáciu krvi.

V roku 2000 upriamilo úmrtie mladej Britky na pľúcnu embóliu počas diaľkového letu v Austrálii pozornosť médií a verejnosti na riziko trombózy u cestujúcich na dlhé trasy. WHO spustila v roku 2001 projekt WHO o globálnych cestovných rizikách, ktorého cieľom bolo v prvej fáze potvrdiť, či cestovanie zvyšuje riziko venóznej tromboembólie, a určiť závažnosť tohto rizika. Po získaní dostatočných finančných prostriedkov sa začne druhá fázová štúdia A s cieľom identifikovať účinné preventívne opatrenia.

Podľa WHO sú dva najčastejšie prejavy venóznej tromboembólie hlboká žilová trombóza a pľúcna embólia. Hlboká žilová trombóza je stav, pri ktorom sa v hlbokej žile, zvyčajne v dolnej časti nohy, tvorí krvná zrazenina alebo trombus. Príznaky hlbokej žilovej trombózy sú najmä bolesť, citlivosť a opuch v postihnutej oblasti.

Tromboembólia nastáva, keď sa krvná zrazenina v žilách dolných končatín (z hlbokej žilovej trombózy) odtrhne a putuje telom do pľúc, kde sa usadí a blokuje prietok krvi. Toto sa nazýva pľúcna embólia. Medzi príznaky patrí bolesť na hrudníku a ťažkosti s dýchaním.

Žilový tromboembolizmus možno odhaliť lekárskym monitorovaním a liečiť, ale ak sa nelieči, môže byť život ohrozujúci, uviedla WHO.