Studiile au arătat că pasagerii cu avionul, trenul, autobuzul sau mașina care rămân așezați pe scaun pentru o călătorie de mai mult de patru ore prezintă un risc mai mare de tromboembolism venos, prin stagnarea sângelui venos, permițând formarea cheagurilor de sânge în vene. În plus, pasagerii care efectuează mai multe zboruri într-o perioadă scurtă de timp prezintă, de asemenea, un risc mai mare, deoarece riscul de tromboembolism venos nu dispare complet după încheierea unui zbor, ci rămâne ridicat timp de patru săptămâni.

Raportul sugerează că există și alți factori care pot crește riscul de tromboembolism venos în timpul călătoriilor, inclusiv obezitatea, înălțimea extrem de mare sau mică (peste 1,9 m sau sub 1,6 m), utilizarea contraceptivelor orale și bolile ereditare ale sângelui.

Experții sugerează că mișcarea în sus și în jos a articulației gleznei poate exersa mușchii gambei și poate promova fluxul sanguin în venele mușchilor gambei, reducând astfel stagnarea sângelui. În plus, oamenii ar trebui să evite purtarea hainelor strâmte în timpul călătoriilor, deoarece astfel de haine pot provoca stagnarea sângelui.

În anul 2000, moartea unei tinere britanice în timpul unui zbor lung în Australia, cauzată de o embolie pulmonară, a atras atenția presei și a publicului asupra riscului de tromboză la călătorii pe distanțe lungi. OMS a lansat Proiectul OMS privind riscurile globale de călătorie în 2001, obiectivul primei faze fiind de a confirma dacă călătoriile cresc riscul de tromboembolism venos și de a determina severitatea riscului; după obținerea unor fonduri suficiente, va fi inițiat al doilea studiu etapizat, cu scopul de a identifica măsuri preventive eficiente.

Conform OMS, cele două manifestări cele mai frecvente ale tromboembolismului venos sunt tromboza venoasă profundă și embolia pulmonară. Tromboza venoasă profundă este o afecțiune în care se formează un cheag de sânge sau un tromb într-o venă profundă, de obicei în partea inferioară a gambei. Simptomele trombozei venoase profunde sunt în principal durere, sensibilitate și umflare în zona afectată.

Tromboembolismul apare atunci când un cheag de sânge din venele extremităților inferioare (de la tromboza venoasă profundă) se desprinde și călătorește prin corp până la plămâni, unde se depune și blochează fluxul sanguin. Aceasta se numește embolie pulmonară. Simptomele includ dureri în piept și dificultăți de respirație.

Tromboembolismul venos poate fi detectat prin monitorizare medicală și tratat, dar dacă nu este tratat, poate pune viața în pericol, a declarat OMS.