Estudos demonstraram que passageiros de avião, trem, ônibus ou carro que permanecem sentados por mais de quatro horas de viagem apresentam maior risco de tromboembolismo venoso, devido à estagnação do sangue nas veias, o que facilita a formação de coágulos. Além disso, passageiros que realizam múltiplos voos em um curto período também correm maior risco, pois o risco de tromboembolismo venoso não desaparece completamente após o término do voo, permanecendo elevado por até quatro semanas.

O relatório sugere que outros fatores podem aumentar o risco de tromboembolismo venoso durante viagens, incluindo obesidade, estatura extremamente alta ou baixa (acima de 1,9 m ou abaixo de 1,6 m), uso de contraceptivos orais e doenças sanguíneas hereditárias.

Especialistas sugerem que o movimento de flexão e extensão do tornozelo exercita os músculos da panturrilha e promove o fluxo sanguíneo nas veias dessa região, reduzindo assim a estagnação do sangue. Além disso, recomenda-se evitar o uso de roupas apertadas durante viagens, pois elas podem causar estagnação sanguínea.

Em 2000, a morte de uma jovem britânica durante um voo de longa distância na Austrália, vítima de embolia pulmonar, chamou a atenção da mídia e do público para o risco de trombose em viajantes de longa distância. A OMS lançou o Projeto Global de Riscos de Viagem em 2001, com o objetivo da primeira fase de confirmar se as viagens aumentam o risco de tromboembolismo venoso e determinar a gravidade desse risco; após a obtenção de financiamento suficiente, será iniciada a segunda fase de estudo, com o objetivo de identificar medidas preventivas eficazes.

Segundo a OMS, as duas manifestações mais comuns de tromboembolismo venoso são a trombose venosa profunda e a embolia pulmonar. A trombose venosa profunda é uma condição na qual um coágulo sanguíneo, ou trombo, se forma em uma veia profunda, geralmente na parte inferior da perna. Os sintomas da trombose venosa profunda são principalmente dor, sensibilidade e inchaço na área afetada.

A tromboembolia ocorre quando um coágulo sanguíneo nas veias dos membros inferiores (proveniente de trombose venosa profunda) se desprende e viaja pelo corpo até os pulmões, onde se deposita e bloqueia o fluxo sanguíneo. Isso é chamado de embolia pulmonar. Os sintomas incluem dor no peito e dificuldade para respirar.

A tromboembolia venosa pode ser detectada por meio de monitoramento médico e tratada, mas, se não for tratada, pode ser fatal, afirmou a OMS.