Studije su pokazale da putnici u avionu, vlaku, autobusu ili automobilu koji ostaju sjedeći tijekom putovanja duljeg od četiri sata imaju veći rizik od venske tromboembolije jer uzrokuje stagnaciju venske krvi, što omogućuje stvaranje krvnih ugrušaka u venama. Osim toga, putnici koji u kratkom vremenskom razdoblju imaju veći rizik, jer rizik od venske tromboembolije ne nestaje u potpunosti nakon završetka leta, već ostaje visok četiri tjedna.

Izvješće sugerira da postoje i drugi čimbenici koji mogu povećati rizik venske tromboembolije tijekom putovanja, uključujući pretilost, izrazito visoku ili nisku visinu (iznad 1,9 m ili ispod 1,6 m), upotrebu oralnih kontraceptiva i nasljedne bolesti krvi.

Stručnjaci smatraju da pokreti gležnja stopala gore-dolje mogu vježbati mišiće lista i potaknuti protok krvi u venama mišića lista, čime se smanjuje stagnacija krvi. Osim toga, ljudi bi trebali izbjegavati nošenje uske odjeće tijekom putovanja, jer takva odjeća može uzrokovati stagnaciju krvi.

Godine 2000. smrt mlade Britanke na dugolinjskom letu u Australiji od plućne embolije privukla je pozornost medija i javnosti na rizik od tromboze kod putnika na dugim letovima. WHO je 2001. pokrenuo WHO-ov Globalni projekt o opasnostima putovanja, s ciljem da se u prvoj fazi potvrdi povećava li putovanje rizik od venske tromboembolije i utvrdi ozbiljnost rizika; nakon što se osiguraju dovoljna sredstva, započet će druga studija u fazi A s ciljem identificiranja učinkovitih preventivnih mjera.

Prema WHO-u, dvije najčešće manifestacije venske tromboembolije su duboka venska tromboza i plućna embolija. Duboka venska tromboza je stanje u kojem se krvni ugrušak ili tromb stvara u dubokoj veni, obično u potkoljenici. Simptomi duboke venske tromboze uglavnom su bol, osjetljivost i oticanje u zahvaćenom području.

Tromboembolija nastaje kada se krvni ugrušak u venama donjih ekstremiteta (od duboke venske tromboze) odvoji i putuje kroz tijelo do pluća, gdje se taloži i blokira protok krvi. To se naziva plućna embolija. Simptomi uključuju bol u prsima i otežano disanje.

Venska tromboembolija može se otkriti medicinskim praćenjem i liječiti, ali ako se ne liječi, može biti opasna po život, priopćila je WHO.