Studie ukázaly, že cestující v letadle, vlaku, autobusu nebo autě, kteří sedí po dobu delší než čtyři hodiny, jsou vystaveni vyššímu riziku žilní tromboembolie, protože způsobují stagnaci žilní krve, což vede k tvorbě krevních sraženin v žilách. Vyšší riziko mají i cestující, kteří absolvují více letů v krátkém časovém období, protože riziko žilní tromboembolie po skončení letu zcela nezmizí, ale zůstává vysoké po dobu čtyř týdnů.

Zpráva uvádí, že existují i ​​další faktory, které mohou zvýšit riziko žilní tromboembolie během cestování, včetně obezity, extrémně vysoké nebo nízké výšky (nad 1,9 m nebo pod 1,6 m), užívání perorální antikoncepce a dědičných onemocnění krve.

Odborníci naznačují, že pohyb kotníku nahoru a dolů může procvičovat lýtkové svaly a podporovat průtok krve v žilách lýtkových svalů, čímž se snižuje stagnace krve. Kromě toho by se lidé měli při cestování vyhýbat nošení těsného oblečení, protože takové oblečení může způsobit stagnaci krve.

V roce 2000 upozornila smrt mladé Britky na plicní embolii během dálkového letu v Austrálii na riziko trombózy u cestujících na dlouhé trasy média a veřejnost. WHO zahájila v roce 2001 projekt WHO Global Travel Hazards Project, jehož cílem bylo v první fázi potvrdit, zda cestování zvyšuje riziko žilní tromboembolie, a určit závažnost tohoto rizika. Po získání dostatečného financování bude zahájena druhá studie ve fázi A s cílem identifikovat účinná preventivní opatření.

Podle WHO jsou dva nejčastější projevy žilní tromboembolie hluboká žilní trombóza a plicní embolie. Hluboká žilní trombóza je stav, při kterém se v hluboké žíle, obvykle v dolní části nohy, vytvoří krevní sraženina nebo trombus. Příznaky hluboké žilní trombózy jsou především bolest, citlivost a otok v postižené oblasti.

K tromboembolii dochází, když se krevní sraženina v žilách dolních končetin (z hluboké žilní trombózy) odtrhne a putuje tělem do plic, kde se usadí a blokuje průtok krve. Tomu se říká plicní embolie. Mezi příznaky patří bolest na hrudi a dýchací potíže.

Žilní tromboembolismus lze odhalit lékařským sledováním a léčit, ale pokud se neléčí, může být život ohrožující, uvedla WHO.