Studije su pokazale da putnici u avionu, vozu, autobusu ili automobilu koji ostaju sjediti tokom putovanja dužeg od četiri sata imaju veći rizik od venske tromboembolije, uzrokujući stagnaciju venske krvi, što omogućava stvaranje krvnih ugrušaka u venama. Osim toga, putnici koji imaju više letova u kratkom vremenskom periodu također su izloženi većem riziku, jer rizik od venske tromboembolije ne nestaje u potpunosti nakon završetka leta, već ostaje visok četiri sedmice.

Postoje i drugi faktori koji mogu povećati rizik od venske tromboembolije tokom putovanja, sugerira se u izvještaju, uključujući gojaznost, ekstremno visoku ili nisku visinu (iznad 1,9 m ili ispod 1,6 m), upotrebu oralnih kontraceptiva i nasljedne bolesti krvi.

Stručnjaci smatraju da pokreti skočnog zgloba stopala gore-dolje mogu vježbati mišiće lista i poboljšati protok krvi u venama mišića lista, čime se smanjuje stagnacija krvi. Osim toga, ljudi bi trebali izbjegavati nošenje uske odjeće tokom putovanja, jer takva odjeća može uzrokovati stagnaciju krvi.

Godine 2000., smrt mlade Britanke na dugom letu u Australiji od plućne embolije privukla je pažnju medija i javnosti na rizik od tromboze kod putnika na dugim letovima. SZO je 2001. godine pokrenula Globalni projekat SZO o opasnostima putovanja, s ciljem da se u prvoj fazi potvrdi da li putovanje povećava rizik od venske tromboembolije i da se utvrdi ozbiljnost rizika; nakon što se osiguraju dovoljna sredstva, bit će pokrenuta druga studija u fazi A s ciljem identificiranja efikasnih preventivnih mjera.

Prema SZO, dvije najčešće manifestacije venske tromboembolije su duboka venska tromboza i plućna embolija. Duboka venska tromboza je stanje u kojem se krvni ugrušak ili tromb formira u dubokoj veni, obično u potkoljenici. Simptomi duboke venske tromboze su uglavnom bol, osjetljivost i oticanje u zahvaćenom području.

Tromboembolija nastaje kada se krvni ugrušak u venama donjih ekstremiteta (od duboke venske tromboze) odvoji i putuje kroz tijelo do pluća, gdje se taloži i blokira protok krvi. To se naziva plućna embolija. Simptomi uključuju bol u prsima i otežano disanje.

Venska tromboembolija se može otkriti medicinskim praćenjem i liječiti, ali ako se ne liječi, može biti opasna po život, saopštila je SZO.