ШОЕ, також відома як швидкість осідання еритроцитів, пов'язана з в'язкістю плазми, особливо з силою агрегації між еритроцитами. Сила агрегації між еритроцитами велика, швидкість осідання еритроцитів висока і навпаки. Тому швидкість осідання еритроцитів часто використовується клінічно як показник міжеритроцитної агрегації. ШОЕ є неспецифічним тестом і не може використовуватися окремо для діагностики будь-якого захворювання.

ШОЕ в основному використовується в клінічній практиці для:

1. Для спостереження за змінами та лікувальним ефектом туберкульозу та ревматичної лихоманки прискорена ШОЕ вказує на рецидивуючу та активну форму захворювання; коли захворювання покращується або припиняється, ШОЕ поступово відновлюється. Вона також використовується як орієнтир у діагностиці.

2. Диференціальна діагностика деяких захворювань, таких як інфаркт міокарда та стенокардія, рак шлунка та виразка шлунка, ракова пухлина органів малого тазу та неускладнена кіста яєчника. ШОЕ була значно підвищена при першому, тоді як при другому була нормальною або незначно підвищеною.

3. У пацієнтів з множинною мієломою в плазмі з'являється велика кількість аномального глобуліну, а швидкість осідання еритроцитів значно прискорюється. Швидкість осідання еритроцитів може бути одним з важливих діагностичних показників.

4. ШОЕ може бути використана як лабораторний показник активності ревматоїдного артриту. Коли пацієнт одужує, швидкість осідання еритроцитів може знижуватися. Однак клінічні спостереження показують, що у деяких пацієнтів з ревматоїдним артритом швидкість осідання еритроцитів може знижуватися (не обов'язково до норми), тоді як симптоми та ознаки, такі як біль у суглобах, набряк та ранкова скутість, покращуються, тоді як у інших пацієнтів, хоча клінічні симптоми ураження суглобів повністю зникають, швидкість осідання еритроцитів все ще не знижується і підтримується на високому рівні.