ESR, također poznat kao brzina sedimentacije eritrocita, povezan je s viskozitetom plazme, posebno sa silom agregacije između eritrocita.Snaga agregacije između crvenih krvnih zrnaca je velika, brzina sedimentacije eritrocita je brza i obrnuto.Zbog toga se brzina sedimentacije eritrocita često koristi klinički kao indikator međueritrocitne agregacije.ESR je nespecifičan test i ne može se koristiti sam za dijagnosticiranje bilo koje bolesti.

ESR se uglavnom klinički koristi za:

1. Za uočavanje promjena i ljekovitih efekata tuberkuloze i reumatske groznice, ubrzani ESR ukazuje na to da je bolest rekurentna i aktivna;kada se bolest poboljša ili prestane, ESR se postepeno oporavlja.Također se koristi kao referenca u dijagnozi.

2. Diferencijalna dijagnoza određenih bolesti, kao što su infarkt miokarda i angina pektoris, rak želuca i čir na želucu, kancerogena masa zdjelice i nekomplikovana cista jajnika.ESR je bio značajno povećan u prvom, dok je drugi bio normalan ili blago povećan.

3. Kod pacijenata sa multiplim mijelomom u plazmi se pojavljuje velika količina abnormalnog globulina, a brzina sedimentacije eritrocita je veoma značajno ubrzana.Brzina sedimentacije eritrocita može se koristiti kao jedan od važnih dijagnostičkih indikatora.

4. ESR se može koristiti kao laboratorijski indikator aktivnosti reumatoidnog artritisa.Kada se pacijent oporavi, brzina sedimentacije eritrocita može se smanjiti.Međutim, klinička opservacija pokazuje da se kod nekih pacijenata sa reumatoidnim artritisom brzina sedimentacije eritrocita može smanjiti (ne nužno na normalnu) dok se simptomi i znaci kao što su bol u zglobovima, oteklina i jutarnja ukočenost mogu poboljšati, ali kod drugih pacijenata, iako klinički simptomi zglobova su potpuno nestali, ali brzina sedimentacije eritrocita i dalje nije opala i održava se na visokom nivou.