ESR, juga dikenali sebagai kadar pemendapan eritrosit, berkaitan dengan kelikatan plasma, terutamanya daya pengagregatan antara eritrosit. Daya pengagregatan antara sel darah merah adalah besar, kadar pemendapan eritrosit adalah cepat, dan sebaliknya. Oleh itu, kadar pemendapan eritrosit sering digunakan secara klinikal sebagai penunjuk pengagregatan antara eritrosit. ESR adalah ujian tidak spesifik dan tidak boleh digunakan secara bersendirian untuk mendiagnosis sebarang penyakit.

ESR terutamanya digunakan secara klinikal untuk:

1. Untuk memerhatikan perubahan dan kesan penyembuhan tuberkulosis dan demam reumatik, ESR yang dipercepatkan menunjukkan bahawa penyakit ini berulang dan aktif; apabila penyakit itu bertambah baik atau berhenti, ESR secara beransur-ansur pulih. Ia juga digunakan sebagai rujukan dalam diagnosis.

2. Diagnosis pembezaan bagi penyakit tertentu, seperti infarksi miokardium dan angina pektoris, kanser gastrik dan ulser gastrik, jisim kanser pelvis dan sista ovari yang tidak rumit. ESR meningkat dengan ketara pada yang pertama, manakala yang kedua adalah normal atau sedikit meningkat.

3. Pada pesakit dengan multiple myeloma, sejumlah besar globulin yang tidak normal muncul dalam plasma, dan kadar pemendapan eritrosit dipercepatkan dengan sangat ketara. Kadar pemendapan eritrosit boleh digunakan sebagai salah satu petunjuk diagnostik yang penting.

4. ESR boleh digunakan sebagai penunjuk makmal bagi aktiviti artritis reumatoid. Apabila pesakit pulih, kadar pemendapan eritrosit boleh menurun. Walau bagaimanapun, pemerhatian klinikal menunjukkan bahawa dalam sesetengah pesakit artritis reumatoid, kadar pemendapan eritrosit boleh menurun (tidak semestinya normal) manakala simptom dan tanda seperti sakit sendi, bengkak dan kekakuan pagi bertambah baik, tetapi pada pesakit lain, walaupun simptom sendi klinikal telah hilang sepenuhnya, tetapi kadar pemendapan eritrosit masih tidak menurun, dan telah dikekalkan pada tahap yang tinggi.