Die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG), auch Erythrozytensedimentationsrate genannt, steht in Zusammenhang mit der Plasmaviskosität, insbesondere mit der Aggregationskraft zwischen den Erythrozyten. Je höher die Aggregationskraft zwischen den roten Blutkörperchen ist, desto höher ist die BSG und umgekehrt. Daher wird die BSG klinisch häufig als Indikator für die Erythrozytenaggregation verwendet. Die BSG ist jedoch ein unspezifischer Test und kann nicht allein zur Diagnose einer Erkrankung herangezogen werden.

Die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) wird klinisch hauptsächlich für folgende Zwecke verwendet:

1. Zur Beobachtung von Veränderungen und Heilungserfolgen bei Tuberkulose und rheumatischem Fieber zeigt eine erhöhte Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) an, dass die Erkrankung rezidiviert und aktiv ist; bei Besserung oder Abklingen der Erkrankung normalisiert sich die BSG allmählich. Sie dient auch als Referenzwert in der Diagnostik.

2. Differenzialdiagnose bestimmter Erkrankungen wie Myokardinfarkt und Angina pectoris, Magenkrebs und Magengeschwür, Beckentumoren und unkomplizierten Ovarialzysten. Die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) war bei ersteren signifikant erhöht, bei letzteren hingegen normal oder nur leicht erhöht.

3. Bei Patienten mit multiplem Myelom findet sich eine große Menge an abnormalem Globulin im Plasma, und die Blutsenkungsgeschwindigkeit ist stark erhöht. Die Blutsenkungsgeschwindigkeit kann als wichtiger diagnostischer Indikator herangezogen werden.

4. Die Blutsenkungsgeschwindigkeit (BSG) kann als Laborindikator für die Krankheitsaktivität bei rheumatoider Arthritis herangezogen werden. Im Verlauf der Genesung kann die BSG sinken. Klinische Beobachtungen zeigen jedoch, dass bei manchen Patienten mit rheumatoider Arthritis die BSG zwar sinkt (nicht unbedingt auf Normalwerte), während sich Symptome wie Gelenkschmerzen, Schwellungen und Morgensteifigkeit bessern. Bei anderen Patienten hingegen, obwohl die klinischen Gelenksymptome vollständig verschwunden sind, bleibt die BSG weiterhin erhöht.