ESR, znana tudi kot hitrost sedimentacije eritrocitov, je povezana z viskoznostjo plazme, zlasti z agregacijsko silo med eritrociti. Agregacijska sila med rdečimi krvničkami je velika, hitrost sedimentacije eritrocitov je hitra in obratno. Zato se hitrost sedimentacije eritrocitov pogosto klinično uporablja kot indikator agregacije med eritrociti. ESR je nespecifičen test in ga ni mogoče uporabiti samostojno za diagnosticiranje nobene bolezni.

ESR se klinično uporablja predvsem za:

1. Za opazovanje sprememb in kurativnih učinkov tuberkuloze in revmatske mrzlice pospešena sedimentacija eritrocitov (ESR) kaže, da je bolezen ponavljajoča se in aktivna; ko se bolezen izboljša ali ustavi, se ESR postopoma obnovi. Uporablja se tudi kot referenca pri diagnozi.

2. Diferencialna diagnoza nekaterih bolezni, kot so miokardni infarkt in angina pektoris, rak želodca in razjeda na želodcu, rakava masa v medenici in nezapletena cista na jajčniku. Pri prvi je bila sedimentacija eritrocitov (ESR) znatno povečana, pri drugi pa normalna ali rahlo povečana.

3. Pri bolnikih z multiplim mielomom se v plazmi pojavi velika količina nenormalnega globulina, hitrost sedimentacije eritrocitov pa se zelo pospeši. Hitrost sedimentacije eritrocitov se lahko uporabi kot eden od pomembnih diagnostičnih kazalnikov.

4. ESR se lahko uporablja kot laboratorijski indikator aktivnosti revmatoidnega artritisa. Ko si bolnik opomore, se lahko hitrost sedimentacije eritrocitov zmanjša. Vendar pa klinično opazovanje kaže, da se pri nekaterih bolnikih z revmatoidnim artritisom hitrost sedimentacije eritrocitov lahko zmanjša (ne nujno na normalno vrednost), medtem ko se simptomi in znaki, kot so bolečine v sklepih, oteklina in jutranja okorelost, izboljšajo, pri drugih bolnikih pa klinični simptomi v sklepih popolnoma izginejo, vendar se hitrost sedimentacije eritrocitov še vedno ni zmanjšala in se je ohranila na visoki ravni.