СОЭ, также известная как скорость оседания эритроцитов, связана с вязкостью плазмы, особенно с силой агрегации между эритроцитами. Чем больше сила агрегации между эритроцитами, тем выше скорость оседания эритроцитов, и наоборот. Поэтому скорость оседания эритроцитов часто используется в клинической практике в качестве индикатора межэритроцитарной агрегации. СОЭ является неспецифическим тестом и не может использоваться в качестве единственного метода диагностики какого-либо заболевания.

СОЭ в клинической практике в основном используется для:

1. Для наблюдения за изменениями и лечебным эффектом туберкулеза и ревматической лихорадки ускоренная СОЭ указывает на рецидив и активность заболевания; когда заболевание улучшается или прекращается, СОЭ постепенно восстанавливается. Она также используется в качестве эталонного показателя в диагностике.

2. Дифференциальная диагностика некоторых заболеваний, таких как инфаркт миокарда и стенокардия, рак желудка и язва желудка, злокачественные образования в тазовой области и неосложненные кисты яичников. СОЭ была значительно повышена в первом случае, тогда как во втором она была в пределах нормы или незначительно повышена.

3. У пациентов с множественной миеломой в плазме обнаруживается большое количество аномального глобулина, а скорость оседания эритроцитов значительно ускоряется. Скорость оседания эритроцитов может использоваться в качестве одного из важных диагностических показателей.

4. СОЭ может использоваться в качестве лабораторного показателя активности ревматоидного артрита. После выздоровления пациента скорость оседания эритроцитов может снижаться. Однако клинические наблюдения показывают, что у некоторых пациентов с ревматоидным артритом скорость оседания эритроцитов может снижаться (не обязательно до нормы) при улучшении таких симптомов и признаков, как боль в суставах, отек и утренняя скованность, но у других пациентов, несмотря на полное исчезновение клинических симптомов со стороны суставов, скорость оседания эритроцитов не снижается и остается на высоком уровне.