ESR, kas pazīstams arī kā eritrocītu sedimentācijas ātrums, ir saistīts ar plazmas viskozitāti, īpaši ar eritrocītu agregācijas spēku. Eritrocītu agregācijas spēks ir liels, eritrocītu sedimentācijas ātrums ir ātrs un otrādi. Tāpēc eritrocītu sedimentācijas ātrumu bieži izmanto klīniski kā starperitrocītu agregācijas indikatoru. ESR ir nespecifisks tests, un to nevar izmantot atsevišķi, lai diagnosticētu jebkuru slimību.

ESR galvenokārt tiek izmantots klīniski, lai noteiktu šādus simptomus:

1. Lai novērotu tuberkulozes un reimatiskā drudža izmaiņas un ārstniecisko iedarbību, paātrināts ESR norāda, ka slimība atkārtojas un ir aktīva; kad slimība uzlabojas vai apstājas, ESR pakāpeniski atjaunojas. To izmanto arī kā atsauci diagnostikā.

2. Dažu slimību, piemēram, miokarda infarkta un stenokardijas, kuņģa vēža un kuņģa čūlas, iegurņa vēža veidojuma un nekomplicētas olnīcu cistas, diferenciāldiagnoze. Pirmajā gadījumā ESR bija ievērojami palielināts, bet otrajā - normāls vai nedaudz palielināts.

3. Pacientiem ar multiplo mielomu plazmā parādās liels daudzums patoloģiska globulīna, un eritrocītu sedimentācijas ātrums ir ļoti ievērojami paātrināts. Eritrocītu sedimentācijas ātrumu var izmantot kā vienu no svarīgiem diagnostikas rādītājiem.

4. ESR var izmantot kā reimatoīdā artrīta aktivitātes laboratorisku indikatoru. Pēc pacienta atveseļošanās eritrocītu sedimentācijas ātrums var samazināties. Tomēr klīniskie novērojumi liecina, ka dažiem pacientiem ar reimatoīdo artrītu eritrocītu sedimentācijas ātrums var samazināties (ne obligāti līdz normai), kamēr tādi simptomi un pazīmes kā locītavu sāpes, pietūkums un rīta stīvums uzlabojas, bet citiem pacientiem, lai gan klīniskie locītavu simptomi ir pilnībā izzuduši, eritrocītu sedimentācijas ātrums joprojām nav samazinājies un ir saglabājies augstā līmenī.