ESR, dar žinomas kaip eritrocitų nusėdimo greitis, yra susijęs su plazmos klampumu, ypač su eritrocitų agregacijos jėga. Agregacijos jėga tarp raudonųjų kraujo kūnelių yra didelė, eritrocitų nusėdimo greitis yra greitas ir atvirkščiai. Todėl eritrocitų nusėdimo greitis dažnai naudojamas kliniškai kaip tarperitrocitų agregacijos rodiklis. ESR yra nespecifinis tyrimas ir negali būti naudojamas vienas diagnozuojant kokią nors ligą.

ESR daugiausia naudojamas kliniškai:

1. Stebint tuberkuliozės ir reumatinės karštinės pokyčius bei gydomąjį poveikį, pagreitėjęs ESR rodo, kad liga pasikartoja ir yra aktyvi; ligai pagerėjus arba sustojus, ESR palaipsniui atsistato. Jis taip pat naudojamas kaip diagnozavimo etapą.

2. Tam tikrų ligų, tokių kaip miokardo infarktas ir krūtinės angina, skrandžio vėžys ir skrandžio opa, dubens vėžinis darinys ir nekomplikuota kiaušidžių cista, diferencinė diagnostika. Pirmuoju atveju ESR buvo reikšmingai padidėjęs, o antruoju – normalus arba šiek tiek padidėjęs.

3. Pacientams, sergantiems daugybine mieloma, plazmoje atsiranda didelis kiekis nenormalaus globulino, o eritrocitų nusėdimo greitis labai padidėja. Eritrocitų nusėdimo greitis gali būti naudojamas kaip vienas iš svarbių diagnostinių rodiklių.

4. ESR gali būti naudojamas kaip laboratorinis reumatoidinio artrito aktyvumo rodiklis. Pacientui pasveikus, eritrocitų nusėdimo greitis gali sumažėti. Tačiau klinikiniai stebėjimai rodo, kad kai kuriems reumatoidiniu artritu sergantiems pacientams eritrocitų nusėdimo greitis gali sumažėti (nebūtinai iki normalaus lygio), o simptomai ir požymiai, tokie kaip sąnarių skausmas, patinimas ir rytinis sustingimas, pagerėja, tačiau kitiems pacientams, nors klinikiniai sąnarių simptomai visiškai išnyko, eritrocitų nusėdimo greitis vis tiek nesumažėjo ir išliko aukštas.