ESR, juga dikenal sebagai laju sedimentasi eritrosit, berkaitan dengan viskositas plasma, terutama gaya agregasi antar eritrosit. Semakin besar gaya agregasi antar sel darah merah, semakin cepat laju sedimentasi eritrosit, dan sebaliknya. Oleh karena itu, laju sedimentasi eritrosit sering digunakan secara klinis sebagai indikator agregasi antar eritrosit. ESR adalah tes non-spesifik dan tidak dapat digunakan sendiri untuk mendiagnosis penyakit apa pun.

Laju sedimentasi eritrosit (ESR) terutama digunakan secara klinis untuk:

1. Untuk mengamati perubahan dan efek penyembuhan tuberkulosis dan demam rematik, peningkatan ESR menunjukkan bahwa penyakit tersebut kambuh dan aktif; ketika penyakit membaik atau berhenti, ESR secara bertahap kembali normal. Hal ini juga digunakan sebagai acuan dalam diagnosis.

2. Diagnosis banding penyakit tertentu, seperti infark miokard dan angina pektoris, kanker lambung dan tukak lambung, massa kanker panggul dan kista ovarium tanpa komplikasi. Laju sedimentasi eritrosit (ESR) meningkat secara signifikan pada kasus pertama, sedangkan pada kasus kedua normal atau sedikit meningkat.

3. Pada pasien dengan mieloma multipel, sejumlah besar globulin abnormal muncul dalam plasma, dan laju sedimentasi eritrosit meningkat secara signifikan. Laju sedimentasi eritrosit dapat digunakan sebagai salah satu indikator diagnostik penting.

4. ESR dapat digunakan sebagai indikator laboratorium aktivitas artritis reumatoid. Ketika pasien sembuh, laju sedimentasi eritrosit dapat menurun. Namun, pengamatan klinis menunjukkan bahwa pada beberapa pasien artritis reumatoid, laju sedimentasi eritrosit dapat menurun (tidak selalu hingga normal) sementara gejala dan tanda-tanda seperti nyeri sendi, pembengkakan, dan kekakuan pagi hari membaik, tetapi pada pasien lain, meskipun gejala sendi klinis telah sepenuhnya hilang, tetapi laju sedimentasi eritrosit masih belum turun, dan tetap berada pada tingkat yang tinggi.