SE, također poznata kao brzina sedimentacije eritrocita, povezana je s viskoznošću plazme, posebno s agregacijskom silom između eritrocita. Sila agregacije između crvenih krvnih stanica je velika, brzina sedimentacije eritrocita je brza i obrnuto. Stoga se brzina sedimentacije eritrocita često klinički koristi kao pokazatelj agregacije među eritrocitima. SE je nespecifični test i ne može se samostalno koristiti za dijagnosticiranje bilo koje bolesti.

ESR se klinički uglavnom koristi za:

1. Za promatranje promjena i ljekovitih učinaka tuberkuloze i reumatske groznice, ubrzana sedimentacija eritrocita (ESR) ukazuje na to da je bolest ponavljajuća i aktivna; kada se bolest poboljša ili prestane, SE se postupno oporavlja. Također se koristi kao referenca u dijagnozi.

2. Diferencijalna dijagnoza određenih bolesti, kao što su infarkt miokarda i angina pektoris, rak želuca i želučani ulkus, zdjelična kancerogena masa i nekomplicirana cista jajnika. SE je kod prve bila značajno povećana, dok je kod druge bila normalna ili blago povećana.

3. Kod pacijenata s multiplim mijelomom, u plazmi se pojavljuje velika količina abnormalnog globulina, a brzina sedimentacije eritrocita je vrlo značajno ubrzana. Brzina sedimentacije eritrocita može se koristiti kao jedan od važnih dijagnostičkih pokazatelja.

4. SE može se koristiti kao laboratorijski pokazatelj aktivnosti reumatoidnog artritisa. Kada se pacijent oporavi, brzina sedimentacije eritrocita može se smanjiti. Međutim, klinička promatranja pokazuju da se kod nekih pacijenata s reumatoidnim artritisom brzina sedimentacije eritrocita može smanjiti (ne nužno na normalu), dok se simptomi i znakovi poput boli u zglobovima, otekline i jutarnje ukočenosti poboljšavaju, ali kod drugih pacijenata, iako su klinički simptomi u zglobovima potpuno nestali, brzina sedimentacije eritrocita i dalje nije pala i održava se na visokoj razini.