ESR, tuntud ka kui erütrotsüütide settereaktsiooni kiirus, on seotud plasma viskoossusega, eriti erütrotsüütide vahelise agregatsioonijõuga. Punaste vereliblede vaheline agregatsioonijõud on suur, erütrotsüütide settereaktsiooni kiirus on kiire ja vastupidi. Seetõttu kasutatakse erütrotsüütide settereaktsiooni kiirust kliiniliselt sageli erütrotsüütidevahelise agregatsiooni indikaatorina. ESR on mittespetsiifiline test ja seda ei saa kasutada ühegi haiguse diagnoosimiseks.

ESR-i kasutatakse kliinilises praktikas peamiselt järgmistel juhtudel:

1. Tuberkuloosi ja reumaatilise palaviku muutuste ja raviefekti jälgimiseks näitab kiirenenud erütrotsüütide settimiskiirus (ESR), et haigus on korduv ja aktiivne; kui haigus paraneb või peatub, taastub ESR järk-järgult. Seda kasutatakse ka diagnoosimisel võrdlusalusena.

2. Teatud haiguste, näiteks müokardiinfarkti ja stenokardia, maovähi ja maohaavand, vaagnavähi ja tüsistusteta munasarjatsüsti diferentsiaaldiagnoos. Esimesel juhul oli ESR oluliselt suurenenud, teisel aga normaalne või veidi suurenenud.

3. Hulgimüeloomiga patsientidel ilmneb plasmas suures koguses ebanormaalset globuliini ja erütrotsüütide settereaktsiooni kiirus on väga märkimisväärselt kiirenenud. Erütrotsüütide settereaktsiooni kiirust saab kasutada ühe olulise diagnostilise näitajana.

4. ESR-i saab kasutada reumatoidartriidi aktiivsuse laboratoorse indikaatorina. Patsiendi taastumisel võib erütrotsüütide settereaktsiooni määr väheneda. Kliinilised vaatlused näitavad aga, et mõnedel reumatoidartriidiga patsientidel võib erütrotsüütide settereaktsiooni määr väheneda (mitte tingimata normaalseks), samal ajal kui sümptomid ja tunnused, nagu liigesevalu, turse ja hommikune jäikus, leevenduvad, kuid teistel patsientidel, kuigi kliinilised liigesesümptomid on täielikult kadunud, ei ole erütrotsüütide settereaktsiooni määr siiski langenud ja on püsinud kõrgel tasemel.