La VSG, també coneguda com a velocitat de sedimentació d'eritròcits, està relacionada amb la viscositat plasmàtica, especialment amb la força d'agregació entre els eritròcits. La força d'agregació entre els glòbuls vermells és gran, la velocitat de sedimentació d'eritròcits és ràpida i viceversa. Per tant, la velocitat de sedimentació d'eritròcits s'utilitza sovint clínicament com a indicador de l'agregació intereritròcita. La VSG és una prova inespecífica i no es pot utilitzar per si sola per diagnosticar cap malaltia.

La VSG s'utilitza principalment en clínica per a:

1. Per observar els canvis i els efectes curatius de la tuberculosi i la febre reumàtica, la VSG accelerada indica que la malaltia és recurrent i activa; quan la malaltia millora o s'atura, la VSG es recupera gradualment. També s'utilitza com a referència en el diagnòstic.

2. Diagnòstic diferencial de certes malalties, com ara l'infart de miocardi i l'angina de pit, el càncer gàstric i l'úlcera gàstrica, la massa cancerosa pèlvica i el quist ovàric no complicat. La VSG va augmentar significativament en les primeres, mentre que en les segones va ser normal o lleugerament augmentada.

3. En pacients amb mieloma múltiple, apareix una gran quantitat de globulina anormal al plasma i la velocitat de sedimentació d'eritròcits s'accelera de manera molt significativa. La velocitat de sedimentació d'eritròcits es pot utilitzar com un dels indicadors diagnòstics importants.

4. La VSG es pot utilitzar com a indicador de laboratori de l'activitat de l'artritis reumatoide. Quan el pacient es recupera, la velocitat de sedimentació dels eritròcits pot disminuir. Tanmateix, l'observació clínica mostra que en alguns pacients amb artritis reumatoide, la velocitat de sedimentació dels eritròcits pot disminuir (no necessàriament a la normalitat) mentre que els símptomes i signes com ara dolor articular, inflamació i rigidesa matinal milloren, però en altres pacients, tot i que els símptomes clínics articulars han desaparegut completament, la velocitat de sedimentació dels eritròcits encara no ha disminuït i s'ha mantingut a un nivell alt.