SE, također poznata kao brzina sedimentacije eritrocita, povezana je s viskoznošću plazme, posebno s agregacijskom silom između eritrocita. Sila agregacije između crvenih krvnih zrnaca je velika, brzina sedimentacije eritrocita je brza i obrnuto. Stoga se brzina sedimentacije eritrocita često klinički koristi kao pokazatelj agregacije između eritrocita. SE je nespecifični test i ne može se samostalno koristiti za dijagnosticiranje bilo koje bolesti.

ESR se uglavnom koristi klinički za:

1. Da bi se uočile promjene i ljekoviti efekti tuberkuloze i reumatske groznice, ubrzana sedimentacija eritrocita (ESR) ukazuje na to da je bolest rekurentna i aktivna; kada se bolest poboljša ili prestane, ESR se postepeno oporavlja. Također se koristi kao referenca u dijagnozi.

2. Diferencijalna dijagnoza određenih bolesti, kao što su infarkt miokarda i angina pektoris, rak želuca i čir na želucu, kancerogena masa u zdjelici i nekomplicirana cista na jajniku. ESR je kod prve bio značajno povećan, dok je kod druge bio normalan ili blago povećan.

3. Kod pacijenata s multiplim mijelomom, u plazmi se pojavljuje velika količina abnormalnog globulina, a brzina sedimentacije eritrocita je vrlo značajno ubrzana. Brzina sedimentacije eritrocita može se koristiti kao jedan od važnih dijagnostičkih pokazatelja.

4. SE može se koristiti kao laboratorijski pokazatelj aktivnosti reumatoidnog artritisa. Kada se pacijent oporavi, brzina sedimentacije eritrocita može se smanjiti. Međutim, klinička posmatranja pokazuju da se kod nekih pacijenata sa reumatoidnim artritisom brzina sedimentacije eritrocita može smanjiti (ne nužno na normalu), dok se simptomi i znaci poput bolova u zglobovima, otoka i jutarnje ukočenosti poboljšavaju. Međutim, kod drugih pacijenata, iako su klinički simptomi u zglobovima potpuno nestali, brzina sedimentacije eritrocita i dalje nije pala i održava se na visokom nivou.