СОЭ, таксама вядомая як хуткасць ссядання эрытрацытаў, звязана з глейкасцю плазмы, асабліва з сілай агрэгацыі паміж эрытрацытамі. Сіла агрэгацыі паміж эрытрацытамі вялікая, хуткасць ссядання эрытрацытаў высокая і наадварот. Таму хуткасць ссядання эрытрацытаў часта выкарыстоўваецца ў клінічнай практыцы як паказчык міжэрытрацытарнай агрэгацыі. СОЭ з'яўляецца неспецыфічным тэстам і не можа выкарыстоўвацца асобна для дыягностыкі якіх-небудзь захворванняў.

СОЭ ў асноўным выкарыстоўваецца ў клінічнай практыцы для:

1. Для назірання за зменамі і лячэбнымі эфектамі туберкулёзу і рэўматычнай ліхаманкі паскораная СОЭ сведчыць аб тым, што захворванне рэцыдывуе і актыўнае; калі хвароба паляпшаецца або спыняецца, СОЭ паступова аднаўляецца. Яна таксама выкарыстоўваецца ў якасці арыенціра ў дыягностыцы.

2. Дыферэнцыяльная дыягностыка некаторых захворванняў, такіх як інфаркт міякарда і стэнакардыя, рак і язва страўніка, ракавая пухліна органаў малога таза і неўскладненая кіста яечніка. СОЭ была значна павялічана пры першым, у той час як пры другім была нармальнай або нязначна павялічанай.

3. У пацыентаў з множнай міеломай у плазме з'яўляецца вялікая колькасць анамальнага глабуліну, і хуткасць ссядання эрытрацытаў значна паскараецца. Хуткасць ссядання эрытрацытаў можа быць выкарыстана ў якасці аднаго з важных дыягнастычных паказчыкаў.

4. СОЭ можа быць выкарыстана ў якасці лабараторнага паказчыка актыўнасці рэўматоіднага артрыту. Пасля выздараўлення пацыента хуткасць ссядання эрытрацытаў можа зніжацца. Аднак клінічныя назіранні паказваюць, што ў некаторых пацыентаў з рэўматоідным артрытам хуткасць ссядання эрытрацытаў можа зніжацца (не абавязкова да нормы), пры гэтым сімптомы і прыкметы, такія як боль у суставах, ацёк і ранішняя скаванасць, паляпшаюцца, а ў іншых пацыентаў, хоць клінічныя сімптомы суставаў цалкам знікаюць, хуткасць ссядання эрытрацытаў усё яшчэ не зніжаецца і падтрымліваецца на высокім узроўні.