人生において、人は時折、ぶつかって出血することがあります。通常、傷口を放置すると、血液は徐々に凝固し、自然に止血し、最終的には血の塊が残ります。なぜでしょうか？この過程で重要な役割を果たしている物質は何でしょうか？さあ、一緒に血液凝固に関する知識を深めていきましょう！

ご存知の通り、血液は心臓の圧力によって人体内を絶えず循環し、体に必要な酸素、タンパク質、水分、電解質、炭水化物を運搬しています。正常な状態では、血液は血管内を流れています。血管が損傷すると、体は一連の反応を経て出血と凝固を止めます。人体の正常な血液凝固と止血は、主に無傷の血管壁の構造と機能、凝固因子の正常な活性、そして有効血小板の質と量に依存しています。

通常、血小板は毛細血管の内壁に沿って配列し、血管壁の健全性を維持しています。血管が損傷すると、まず収縮が起こり、損傷部位の血管壁が互いに接近して傷口が縮小し、血流が遅くなります。同時に、血小板は損傷部位に付着、凝集し、内容物を放出することで局所的な血小板血栓を形成し、傷口を塞ぎます。血管と血小板の止血を初期止血と呼び、凝固系が活性化した後、損傷部位にフィブリン塊を形成して傷口を塞ぐ過程を二次止血と呼びます。

具体的には、血液凝固とは、血液が流動状態から非流動性のゲル状態へと変化する過程を指します。凝固とは、一連の凝固因子が酵素分解によって順次活性化され、最終的にトロンビンが形成されてフィブリン塊が形成されることを意味します。凝固プロセスには、通常、内因性凝固経路、外因性凝固経路、共通凝固経路の 3 つの方法が含まれます。

1) 内因性凝固経路は、凝固第XII因子との接触反応によって開始されます。様々な凝固因子の活性化と反応を経て、プロトロンビンは最終的にトロンビンに変換されます。トロンビンはフィブリノーゲンをフィブリンに変換することで、血液凝固の目的を達成します。

2) 外因性凝固経路とは、自身の組織因子の放出を指し、凝固には短時間しかかからず、迅速な反応が必要です。

研究により、内因性凝固経路と外因性凝固経路は相互に活性化され、相互に活性化される可能性があることが示されています。

3) 共通凝固経路とは、内因性凝固系と外因性凝固系の共通の凝固段階を指し、主にトロンビン生成とフィブリン形成の2つの段階が含まれます。

いわゆる止血や血管損傷は、外因性凝固経路を活性化させます。内因性凝固経路の生理学的機能は現在のところ十分に解明されていません。しかし、人体が人工物質に接触すると内因性血液凝固経路が活性化されることは確かです。つまり、生物学的物質が人体内で血液凝固を引き起こす可能性があることを意味し、この現象は医療機器の人体への埋め込みにおいても大きな障害となっています。

凝固因子や凝固過程におけるリンクのいずれかに異常や障害が生じると、凝固過程全体に異常や機能不全が生じます。血液凝固は人体において複雑かつ繊細なプロセスであり、私たちの生命維持に重要な役割を果たしていることがわかります。