La formation d'un thrombus est liée à une lésion de l'endothélium vasculaire, à une hypercoagulabilité sanguine et à un ralentissement du flux sanguin. Par conséquent, les personnes présentant ces trois facteurs de risque sont sujettes à la formation de thrombus.

1. Chez les personnes présentant une lésion de l'endothélium vasculaire, comme celles ayant subi une ponction vasculaire ou un cathétérisme veineux, l'endothélium endommagé expose des fibres de collagène qui peuvent activer les plaquettes et les facteurs de coagulation, initiant ainsi une coagulation endogène et provoquant une thrombose.

2. Les personnes présentant un état d'hypercoagulabilité sanguine, comme les patients atteints de tumeurs malignes, de lupus érythémateux systémique, ayant subi un traumatisme grave ou une intervention chirurgicale majeure, ont un taux de facteurs de coagulation plus élevé et sont donc plus susceptibles de former des caillots. De même, les personnes prenant des contraceptifs, des œstrogènes, de la progestérone ou d'autres médicaments pendant une période prolongée voient leur fonction de coagulation sanguine affectée, ce qui favorise la formation de caillots.

3. Chez les personnes dont la circulation sanguine est ralentie, comme celles qui restent assises longtemps pour jouer au mahjong, regarder la télévision, étudier, voyager en classe économique ou rester longtemps au lit, le manque d'activité physique peut entraîner un ralentissement, voire une stagnation, de la circulation sanguine. La formation de vortex perturbe l'état normal de la circulation sanguine, ce qui augmente les chances de contact entre les plaquettes, les cellules endothéliales et les facteurs de coagulation, et facilite la formation d'un thrombus.