Žmogaus kraujyje yra krešėjimo ir antikoaguliacijos sistemos. Normaliomis aplinkybėmis šios dvi sistemos palaiko dinaminę pusiausvyrą, užtikrindamos normalią kraujo tekėjimą kraujagyslėse ir nesudarydamos trombų. Esant žemam kraujospūdžiui, geriamojo vandens trūkumui ir pan., kraujotaka sulėtėja, kraujas tampa koncentruotas ir klampus, krešėjimo funkcija tampa hiperaktyvi arba antikoaguliacijos funkcija susilpnėja, todėl ši pusiausvyra sutrikdoma ir žmogus patenka į „trombozinę būseną“. Trombozė gali atsirasti bet kurioje kraujagyslių vietoje. Trombas teka kartu su krauju kraujagyslėse. Jei jis užsilieka smegenų arterijose ir blokuoja normalią smegenų arterijų kraujotaką, tai yra smegenų trombozė, kuri sukelia išeminį insultą. Širdies vainikinės kraujagyslės gali sukelti miokardo infarktą, apatinių galūnių arterijų trombozę, apatinių galūnių giliųjų venų trombozę ir plaučių emboliją.

Trombozė, dauguma jų iš pradžių turi rimtų simptomų, tokių kaip smegenų infarkto sukelta hemiplegija ir afazija; sunkios širdies diegliai miokardo infarkto atveju; stiprus krūtinės skausmas, dusulys, hemoptizė, kurią sukelia plaučių infarktas; ji gali sukelti kojų skausmą, šalčio pojūtį ir protarpinį šlubavimą. Labai sunkus širdies, smegenų ir plaučių infarktas taip pat gali sukelti staigią mirtį. Tačiau kartais nėra akivaizdžių simptomų, pavyzdžiui, dažnos apatinių galūnių giliųjų venų trombozės atveju, tik blauzda yra skausminga ir nemaloni. Daugelis pacientų mano, kad tai dėl nuovargio ar šalčio, tačiau jie to nevertina rimtai, todėl lengva praleisti tinkamiausią laiką gydymui. Ypač apmaudu, kad daugelis gydytojų taip pat linkę klaidingai diagnozuoti. Kai atsiranda tipinė apatinių galūnių edema, ji ne tik apsunkina gydymą, bet ir lengvai palieka pasekmių.