人間の血液には、凝固系と抗凝固系が存在します。正常な状態では、両者は動的なバランスを保ち、血管内の正常な血流を確保しているため、血栓は形成されません。低血圧や水分不足などの場合、血流が遅くなり、血液が濃縮・粘稠化し、凝固機能が過剰に働いたり、抗凝固機能が弱まったりして、このバランスが崩れ、「血栓状態」に陥ります。血栓症は血管のどこにでも発生する可能性があります。血栓は血管内を血液とともに流れ、脳動脈に留まり、脳動脈の正常な血流を阻害すると、脳血栓症となり、虚血性脳卒中を引き起こします。心臓の冠状動脈は、心筋梗塞のほか、下肢動脈血栓症、下肢深部静脈血栓症、肺塞栓症を引き起こす可能性があります。

血栓症は、発症時に脳梗塞による片麻痺や失語症、心筋梗塞による重度の胸部疝痛、肺梗塞による重度の胸痛、呼吸困難、喀血など、重篤な症状を呈することがほとんどです。また、足の痛みや冷感、間欠性跛行を引き起こすこともあります。重篤な心臓、脳梗塞、肺梗塞は突然死を引き起こすこともあります。しかし、下肢の深部静脈血栓症によく見られるように、ふくらはぎだけが痛くて不快な症状を示すなど、明らかな症状がない場合もあります。多くの患者は疲労や風邪のせいだと思い込んでいて、真剣に受け止めていないため、最適な治療時期を逃しがちです。特に残念なのは、多くの医師も誤診を起こしやすいことです。典型的な下肢浮腫が発生すると、治療が困難になるだけでなく、後遺症も残りやすくなります。