Diversi tipi di porpora si manifestano spesso come porpora cutanea o ecchimosi, facilmente confondibili e distinguibili in base alle seguenti manifestazioni.
1. Porpora trombocitopenica idiopatica
Questa malattia presenta caratteristiche legate all'età e al genere ed è più comune nelle donne di età compresa tra 15 e 50 anni.
L'emorragia sottocutanea si manifesta con porpora cutanea ed ecchimosi, con una certa regolarità nella distribuzione, comunemente riscontrate negli arti superiori inferiori e distali. Queste caratteristiche sono diverse da quelle di altri tipi di emorragia sottocutanea. Inoltre, questo tipo di porpora può anche presentare epistassi, sanguinamento gengivale, sanguinamento retinico, ecc., spesso accompagnati da mal di testa, ingiallimento della pelle e della sclera, proteinuria, ematuria, febbre, ecc.
Gli esami del sangue mostrano vari gradi di anemia, conte piastriniche inferiori a 20X10 μ/L e tempi di sanguinamento prolungati durante i test di coagulazione.

2. Porpora allergica
La manifestazione caratteristica della malattia è la presenza di fattori scatenanti prima dell'esordio, come febbre, mal di gola, affaticamento o anamnesi di infezione delle vie respiratorie superiori. L'emorragia sottocutanea è una tipica porpora cutanea degli arti, che si osserva soprattutto negli adolescenti. Il tasso di incidenza negli uomini è maggiore rispetto a quello delle donne e si verifica frequentemente in primavera e in autunno.
Le cicatrici viola variano di dimensioni e non sbiadiscono. Possono fondersi in chiazze e scomparire gradualmente entro 7-14 giorni. Può essere accompagnata da dolore addominale, gonfiore e dolore articolare ed ematuria, proprio come altre manifestazioni allergiche come edema vascolare e nervoso, orticaria, ecc. È facile da distinguere da altri tipi di emorragia sottocutanea. La conta piastrinica, la funzionalità e i test di coagulazione sono normali.

3. Porpora semplice
La porpora, nota anche come sindrome femminile a tendenza ecchimotica, è caratterizzata da una maggiore incidenza nelle donne giovani. La comparsa della porpora è spesso correlata al ciclo mestruale e, se associata a una storia clinica della malattia, è facile distinguerla da altre emorragie sottocutanee.
Il paziente non presenta altri sintomi e la pelle presenta spontaneamente piccole ecchimosi e porpora di varie dimensioni, comuni negli arti inferiori e nelle braccia e che possono risolversi spontaneamente senza trattamento. In alcuni pazienti, il test del fascio di cellule del braccio può risultare positivo.