मानव रक्त में जमाव और जमाव रोधी तंत्र होते हैं। सामान्य परिस्थितियों में, ये दोनों तंत्र रक्त वाहिकाओं में रक्त के सामान्य प्रवाह को सुनिश्चित करने के लिए एक गतिशील संतुलन बनाए रखते हैं और थक्का नहीं बनने देते। निम्न रक्तचाप, पानी की कमी आदि की स्थिति में, रक्त प्रवाह धीमा हो जाता है, रक्त गाढ़ा और चिपचिपा हो जाता है, जमाव क्रिया अतिसक्रिय हो जाती है या जमाव रोधी क्रिया कमजोर हो जाती है, जिससे यह संतुलन बिगड़ जाता है और व्यक्ति "थ्रोम्बोटिक अवस्था" में आ जाता है। रक्त वाहिकाओं में कहीं भी थक्का बन सकता है। थक्का रक्त के साथ रक्त वाहिकाओं में बहता है। यदि यह मस्तिष्क की धमनियों में रुक जाता है और मस्तिष्क की धमनियों के सामान्य रक्त प्रवाह को अवरुद्ध कर देता है, तो यह मस्तिष्क का थक्का बनना कहलाता है, जिससे इस्केमिक स्ट्रोक हो सकता है। हृदय की कोरोनरी वाहिकाएं मायोकार्डियल इन्फार्क्शन, निचले अंगों की धमनी में थक्का जमना, निचले अंगों की गहरी शिराओं में थक्का जमना और फुफ्फुसीय रक्त प्रवाह में गड़बड़ी पैदा कर सकती हैं।

थ्रोम्बोसिस के अधिकांश मामलों में, शुरुआत में गंभीर लक्षण दिखाई देते हैं, जैसे कि मस्तिष्क रोधगलन के कारण हेमिप्लेजिया और वाचाघात; हृदय रोधगलन में गंभीर प्रीकॉर्डियल कोलिक; फुफ्फुसीय रोधगलन के कारण गंभीर सीने में दर्द, सांस लेने में कठिनाई और रक्तस्राव; इससे पैरों में दर्द, ठंड लगना और रुक-रुक कर होने वाला क्लॉडिकेशन हो सकता है। बहुत गंभीर हृदय रोधगलन, मस्तिष्क रोधगलन और फुफ्फुसीय रोधगलन से अचानक मृत्यु भी हो सकती है। लेकिन कभी-कभी कोई स्पष्ट लक्षण नहीं होते, जैसे कि निचले अंगों में आम डीप वेन थ्रोम्बोसिस, जिसमें केवल पिंडली में दर्द और बेचैनी होती है। कई मरीज़ इसे थकान या ठंड के कारण समझते हैं, लेकिन इसे गंभीरता से नहीं लेते, इसलिए इलाज का सही समय चूक जाना स्वाभाविक है। यह विशेष रूप से खेदजनक है कि कई डॉक्टर भी गलत निदान कर बैठते हैं। जब निचले अंगों में विशिष्ट सूजन होती है, तो यह न केवल उपचार में कठिनाई पैदा करती है, बल्कि आसानी से दुष्प्रभाव भी छोड़ देती है।