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Les caillots sanguins sont souvent qualifiés de « tueurs silencieux ». Nombreux sont les patients qui ne présentent aucun symptôme évident aux premiers stades, mais une fois qu'un caillot se détache, il peut entraîner des complications potentiellement mortelles telles qu'une embolie pulmonaire ou un infarctus cérébral. Voici, d'après les connaissances médicales actuelles, les cinq signes avant-coureurs les plus importants d'un caillot sanguin, afin de vous aider à les identifier et à intervenir précocement :

1. Gonflement et douleur soudains d'un seul côté d'un membre
Il s'agit du signe le plus typique d'une thrombose veineuse profonde, notamment au niveau des membres inférieurs. Les symptômes incluent une jambe paraissant plus épaisse que l'autre, des douleurs musculaires à la pression et une aggravation de la douleur lors de la marche ou en position debout. Dans les cas graves, la peau peut paraître tendue et luisante.

Cause : Lorsqu'un caillot sanguin obstrue une veine, la circulation sanguine est interrompue, ce qui provoque une congestion et un gonflement du membre. Ce gonflement comprime les tissus environnants et engendre des douleurs. Un gonflement unilatéral du bras doit faire suspecter une thrombose veineuse du membre supérieur, une affection fréquente chez les personnes sous perfusion intraveineuse prolongée, alitées ou restant assises de façon prolongée.

2. Anomalies cutanées : rougeur et élévation localisée de la température
La peau à l'endroit du caillot peut présenter une rougeur inexpliquée et, au toucher, sa température peut être sensiblement plus élevée que celle de la peau environnante. Certaines personnes peuvent également développer des taches violacées foncées ressemblant à des ecchymoses, aux contours flous, qui ne s'estompent pas à la pression.
Remarque : Ce symptôme peut facilement être confondu avec des piqûres d'insectes ou des allergies cutanées, mais s'il s'accompagne d'un gonflement et de douleur, un dépistage immédiat des caillots sanguins est nécessaire.

3. Dyspnée soudaine + douleur thoracique
Il s'agit d'un signe essentiel d'embolie pulmonaire et d'une urgence ! Les symptômes incluent une sensation d'essoufflement soudaine et une oppression thoracique, qui ne sont soulagées même par le repos. La douleur thoracique est souvent lancinante ou sourde, et s'aggrave lors d'une inspiration profonde ou d'une toux. Certaines personnes peuvent également présenter une accélération du rythme cardiaque et des palpitations.

Situations à haut risque : Si ces symptômes apparaissent après une longue période d’alitement ou après un long voyage en position assise, il peut s’agir d’un caillot sanguin formé dans les membres inférieurs qui s’est détaché et obstrue les vaisseaux sanguins des poumons. Appelez immédiatement les services d’urgence.

4. Vertiges, maux de tête et vision trouble
Lorsqu'un caillot de sang obstrue un vaisseau sanguin dans le cerveau, l'irrigation sanguine peut être insuffisante, provoquant des vertiges et des maux de tête soudains, parfois accompagnés de pertes de connaissance, de vision trouble, d'une perte du champ visuel ou d'une baisse soudaine de la vision d'un œil. Certaines personnes peuvent également présenter des symptômes similaires à ceux d'un AVC, tels que des troubles de l'élocution et une déformation de la bouche.
Rappel : Si des personnes d'âge moyen ou âgées, ou celles souffrant d'hypertension ou de diabète présentent ces symptômes, elles doivent subir un dépistage des caillots sanguins et des accidents vasculaires cérébraux afin d'éviter de retarder le traitement.

5. Toux inexpliquée + hémoptysie
Les patients atteints d'embolie pulmonaire peuvent présenter une toux sèche et irritante, ou expectorer une petite quantité de crachats blancs et mousseux. Dans les cas graves, ils peuvent même cracher du sang (crachats striés de sang ou sang frais). Ce symptôme peut facilement être confondu avec une bronchite ou une pneumonie, mais s'il s'accompagne de difficultés respiratoires et de douleurs thoraciques, un risque élevé de formation de caillots sanguins est à prendre en compte.

Points clés à retenir
Les groupes à haut risque de formation de caillots sanguins comprennent les personnes alitées ou sédentaires pendant de longues périodes, celles qui se remettent d'une intervention chirurgicale, les femmes enceintes et en post-partum, les personnes obèses, celles qui souffrent d'hypertension, de diabète ou d'hypercholestérolémie, et celles qui prennent la pilule contraceptive pendant une longue période.
Si l'un de ces signes apparaît, surtout chez les personnes à risque, consultez rapidement un médecin pour une échographie vasculaire et des tests de coagulation. Une intervention précoce peut réduire le risque d'issue fatale. La prévention au quotidien repose sur une hydratation suffisante, une activité physique régulière, l'évitement des positions assise ou couchée prolongées et la prise en charge des problèmes de santé sous-jacents.